Да, Китай с легкостью обойдет Страну Восходящего Солнца и по количеству, и по истории поедания, но для меня Япония прежде всего - страна риса.
Рис - основная еда на японском столе, хлеб здесь непопулярен. Более того, на контурных картах японских школьников часто можно увидеть деление на "рисоедящие" страны и "нерисоедящие".
Мясо, овощи и фрукты в магазинах часто импортные, поэтому дорогие. И упакованы по чуть-чуть. Купить целым куском киллограмм мяса в японском супермаркете - это надо постараться. Зато рис продают "всего-то" в мешках по 10 киллограммов. Как раз хватает японской семье на месяц.
Японцы выдумали замечательный прибор - рисоварку. Выглядит в основном как пузатый электрочайник. Наливаешь воду, насыпаешь рис, закрываешь крышку и нажимаешь кнопку. Всё.
Японский рис хорошо слипается в комочки. Часто так и делают - руками придают ему форму, и вместе с разнообразной начинкой(а часто и без нее) с черными водорослями нори получают простейший японский бутерброд, именуемый онигири.
Рис не солят, в него не добавляют каких-либо специй, и едят со всем, что только можно придумать. В японском ресторане или кафе рис вам принесут в отдельной чашке, вне зависимости, заказывали вы его или нет.
С рисом же готовится и другой очень известный в русскоязычных странах продукт - суши(суси). Это тоже т.н. японские бутерброды - рис и морепродукты. Делается так же исключительно руками.
Понятное дело, что из такого популярного продукта делают все, что угодно. Японская "водка" - саке - изготавливается тоже из риса. Большинство сортов по вкусу ничем не отличаются от нашей водки, к тому же, разбавленной(градус меньше). Кстати, японские коврики, или татами(в том числе это единица измерения площади, причем, в каждой префектуре величина татами разная) изготавливаются из рисовой соломы. Правильно, зачем пропадать такому количеству материала?
В общем, в Японии рис - всему голова.